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O Novo Nascimento e o Início do Crescimento Espiritual
Quando uma pessoa se arrepende de seus pecados e recebe Jesus Cristo como seu Salvador e Senhor, ela experimenta o que Jesus chamou de “novo nascimento” em João 3:3:
“Em verdade, em verdade vos digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus.”
Este nascimento não é físico, mas espiritual, e marca o início de uma nova vida em Cristo. Contudo, o nascimento espiritual não é o fim, mas sim o início de um processo contínuo de crescimento espiritual. Tal como um recém-nascido precisa de nutrição e cuidados para crescer, os crentes, após o seu novo nascimento, também precisam de desenvolver a sua relação com Deus e avançar na sua fé.
O crescimento espiritual não é opcional para aqueles que nasceram de novo; É uma necessidade vital. Assim como o corpo físico não pode sobreviver sem comida, a alma não pode florescer sem um relacionamento contínuo e profundo com Deus.
Hebreus 5:13-14 aponta esta diferença entre aqueles que são espiritualmente imaturos e aqueles que atingiram a maturidade: “Aquele que vive de leite, enquanto ainda é criança, não está familiarizado com o ensino sobre a justiça. Mas o alimento sólido é para os maduros, que através do uso constante foram treinados para distinguir o bem do mal.”
O crescimento espiritual envolve passar do leite espiritual, o básico do Evangelho, para um alimento mais sólido, que é o ensinamento profundo da Palavra de Deus.
Oração: Comunicação Constante com Deus
A oração é um dos pilares fundamentais do crescimento espiritual. Sem comunicação constante e sincera com Deus, o relacionamento com Ele não pode florescer. A oração é a forma como os crentes conversam com Deus, expressam suas necessidades, agradecimentos, louvores e confissões. Em Mateus 6:9-13, Jesus ensina seus discípulos a orar, estabelecendo a importância de um relacionamento íntimo e de confiança com o Pai celestial.
Uma vida de oração eficaz requer perseverança e sinceridade. Não se trata de uma repetição mecânica de palavras, mas de um diálogo autêntico com o Deus vivo. O apóstolo Paulo exorta os crentes a “orar sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17), o que significa que a oração deve ser parte integrante e contínua da vida diária do cristão. Através da oração, os crentes buscam direção, força e comunhão com Deus, permitindo-lhes crescer na fé e na vida espiritual.
A Bíblia: A revelação de Deus para o crescimento espiritual
Assim como a oração é a forma como os crentes falam com Deus, a Bíblia é a principal forma pela qual Deus fala com eles. As Escrituras são a revelação escrita de Deus sobre si mesmo e sua vontade para a humanidade. 2 Timóteo 3:16-17 afirma:
“Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o servo de Deus seja perfeitamente preparado para toda boa obra.”
Sem imersão constante na Palavra de Deus, é impossível que os crentes compreendam plenamente quem é Deus e o que Ele deseja para suas vidas.
A Bíblia também é essencial para o crescimento espiritual porque atua como o alimento espiritual que nutre o crente. Assim como o corpo humano precisa de uma alimentação balanceada para se manter saudável, o crente precisa ser nutrido pela Palavra de Deus para crescer em santidade e maturidade espiritual. Jesus ilustrou isso quando disse em Mateus 4:4:
“O homem não viverá só de pão, mas de toda palavra que sai da boca de Deus.”
Portanto, passar tempo estudando e meditando nas Escrituras é essencial para o crescimento espiritual contínuo e a compreensão da vontade de Deus.
A Comunidade Cristã: Participação no Corpo de Cristo
O crescimento espiritual não ocorre isoladamente. É crucial que os crentes se tornem membros activos de uma comunidade cristã, onde possam crescer juntos na fé. A Bíblia descreve a igreja como o corpo de Cristo (1 Coríntios 12:12-27), e os crentes são chamados a ser membros vitais e ativos desse corpo. Assim como um corpo físico precisa que todas as partes funcionem adequadamente para ser saudável, o corpo de Cristo precisa da participação de cada crente para cumprir a sua missão.
Fazer parte de uma igreja saudável proporciona um ambiente onde os crentes podem ser nutridos, discipulados e fortalecidos através do ensino bíblico, da adoração e da comunhão com outros cristãos. Hebreus 10:24-25 enfatiza a importância de se reunir com outros crentes:
“E consideremos como estimular uns aos outros ao amor e às boas obras, não deixando de nos reunir, como alguns costumam fazer, mas encorajando-nos uns aos outros; e ainda mais quando você vê esse dia se aproximando.”
A comunidade cristã é um espaço onde os crentes podem crescer na fé, ser corrigidos quando necessário e ser apoiados no seu caminho espiritual.
Maturidade Espiritual: Passando do Leite para o Alimento Sólido
O objetivo final do crescimento espiritual é atingir a maturidade na fé. A maturidade espiritual não é medida pelo tempo que uma pessoa é cristã, mas pela profundidade do seu relacionamento com Deus e pela sua compreensão das Escrituras. Conforme mencionado em Hebreus 5:13-14, aqueles que atingiram a maturidade são capazes de discernir entre o bem e o mal porque foram constantemente treinados nos ensinamentos da justiça. Isto envolve um compromisso constante com o estudo da Palavra e uma vida de obediência aos mandamentos de Deus.
A maturidade espiritual também se reflete na capacidade dos crentes de viver uma vida que glorifique a Deus em todas as áreas. Filipenses 1:9-11 descreve este processo de crescimento e maturidade, dizendo:
“E isto peço em oração: que o vosso amor abunde cada vez mais na ciência e em todo o conhecimento, para que possam discernir o que é melhor, e possam ser puros e irrepreensíveis para o dia de Cristo, cheios do fruto da justiça que é por meio de Jesus Cristo, para glória e louvor de Deus”.
A maturidade espiritual leva a uma vida de santidade, onde os frutos do Espírito Santo se manifestam nas ações e atitudes dos crentes.
O importante a lembrar
Não existem crentes estáticos, aqueles que nunca evoluem na sua fé e permanecem os mesmos de quando começaram. O crescimento espiritual é um processo contínuo e obrigatório para todo crente que começa com o novo nascimento e se estende por toda a sua vida; e é através da oração, do estudo das Escrituras e da participação numa comunidade cristã que os crentes crescem na sua fé e alcançam maturidade espiritual.